แกเร็ธ เบล ส่งกำลังใจให้ทีมชาติเวลส์ชุดใหญ่ในฟุตบอลโลกด้วยการประกาศตัวว่าฟิต 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับทัวร์นาเมนต์ที่กาตาร์ความฟิตของสกิปเปอร์ เบลเป็นประเด็นสำคัญก่อนการปรากฏตัวครั้งแรกในรอบ 64 ปีของเวลส์ในรอบชิงชนะเลิศ
นักเตะวัย 33 ปีได้เล่นฟุตบอลเพียงครึ่งชั่วโมง นับตั้งแต่จบ 90 นาทีแรกเป็นเวลากว่าหนึ่งปีในเกมที่เวลส์ เนชั่นส์ ลีก แพ้โปแลนด์เมื่อเดือนกันยายน
เบล เปิดเผยว่าเขามีปัญหาเล็กน้อย และ ไม่ 100 เปอร์เซ็นต์ หลังจากลุกจากม้านั่งสำรองเพื่อทำประตูสำคัญในช่วงท้ายเกมใน MLS Cup รอบชิงชนะเลิศของ Los Angeles FC เหนือ Philadelphia Union เมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน แต่เขากล่าวก่อนการเดินทางของเวลส์ไปยังกาตาร์ในวันอังคารว่า ผมฟิต 100 เปอร์เซ็นต์และพร้อมลุย
ผมฟิตเต็มที่และพร้อมลุย หากต้องเล่น 90 สามครั้ง ผมจะเล่น 90 นาทีทั้งสามเกม มันยาก จิตใจมากกว่าอะไรทั้งหมด ฉันเดาว่าสำหรับทุกคน ในช่วง 3-4 สัปดาห์หลังสุด มันยาก แม้แต่การได้ยินเรื่องราวของผู้เล่นที่ตกชั้นและรู้ว่ากำลังจะพลาดฟุตบอลโลก
การพูดคุยกับเด็กๆ บางคน แม้ว่าพวกเขาจะต้องลงเล่นในสุดสัปดาห์นี้ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากทางจิตใจ และเราแค่ภาวนาอย่าให้มีอาการบาดเจ็บเลย เพราะมันเป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่ เบล สะท้อนความมุ่งมั่นของสมาคมฟุตบอลแห่งเวลส์ที่จะพูดถึงประเด็นสิทธิมนุษยชนและ LGBT ที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลโลก
กาตาร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากจุดยืนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกัน – การรักร่วมเพศเป็นสิ่งผิดกฎหมายในรัฐอ่าวไทย – บันทึกด้านสิทธิมนุษยชนและการปฏิบัติต่อแรงงานข้ามชาติ
เบล ที่จะเข้าร่วมกับกัปตันทีมชาติอื่น ๆ ในยุโรปด้วยการสวมปลอกแขน ‘OneLove’ ในระหว่างทัวร์นาเมนต์เพื่อเป็นข้อความต่อต้านการเลือกปฏิบัติกล่าวว่า: แน่นอนว่าสำหรับเราในฐานะนักฟุตบอล มันเป็นเรื่องยากที่จะพูดถึง แต่เราสามารถให้ความกระจ่างเกี่ยวกับปัญหาที่กำลังเกิดขึ้น
เวลส์เริ่มศึกฟุตบอลโลกกับสหรัฐอเมริกาในวันที่ 21 พฤศจิกายน ก่อนพบกับอิหร่านในอีกสี่วันต่อมา พวกเขาจะเสร็จสิ้นการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มกับอังกฤษในวันที่ 29 พฤศจิกายน โดยทั้งสามเกมจะเล่นที่สนามกีฬา Ahmed bin Ali ในโดฮา